永遠的 F-14 雄貓戰機

 

前陣子看到一則令我震驚的新聞:美國海軍決定今年九月讓性能優異、造價高貴的 F 14 戰機完全除役,由 A/F – 18  大黃蜂(Hornet)的改良機種 A/F – 18 E / F 「超級大黃蜂」(Super Hornet)戰鬥機取代。這些退役的老戰機將只會保留少數性能最佳者,其他的全數暴力解體,這麼做的目的是防止可用的零件再次偷賣給伊朗,因此大貓被迫除役最大的關鍵根本就是「政治」問題。否則 …… 年到三十過五就算老了嗎?⊙_⊙∥

這世上這麼多的戰鬥機,如果純粹用藝術的眼光來看,我只欣賞 F – 14 Tomcat 「雄貓」的外型。她可直接稱為「湯姆貓,這個名稱的由來,除了格魯曼公司向來以貓科動物命名的傳統之外,「湯姆」也是當時海軍航空司令、人稱「雄貓之父」的名字(湯姆.康納利,Thomas Francis Connolly1909 - 1996),「雄貓」只是簡稱。這牽扯到當時海軍航空隊的 F – 4「幽靈式 II」(Phantom II,海軍 1960 - 1987)與 F - 8(Crusader,1957 - 1976)「十字軍」必須面臨替代或換裝的抉擇,到底是要 F – 14,還是 F - 111 「土豚」( Aardvark,1967 - 1998)的小故事,挺有意思的。

 

永遠的 F-14 雄貓戰機 

左邊是 F - 14 的 LOGO,右邊是美國海軍戰鬥機武器學校的 LOGO。捍衛小組就是電影《TOP GUN》的題材。在這之前,很少人知道這所學校的存在。PS 鼠繪

 

F 14 Tomcat 戰機是美國格魯曼公司於 1967 年底研發的超音速雙座多用途的第四代艦載重型戰機,原型機的總設計是華裔美籍的高級工程師盧鶴紳先生,他先後為寇帝斯、共和飛機公司和格魯曼公司設計過 P - 40(Warhawk1938 - 1958F - 84Thunderjet1946 - 1964F - 84 F(Thunderstreak1954 - 1972F - 103(1957 年還在研發階段就被取消F - 105Thunderchief1958 - 1984F - 111 B  等等軍用機。

「雄貓」的外型與性能基本上是沿襲 F - 111 B 的設計,再根據海軍的意見與需求做出修正的成果:採用雙垂直尾翼、雙發動機、可變式主翼與全動式水平尾翼的設計。主翼的後退掠角可從 20° 75° 自動調節,型的前端還有隱藏式的輔助小三角扇翼(後來取消);兩具發動機的噴嘴可改變排氣的面積,機身材料為鈦合金和鋁合金、鋼材與其他複合材質,除此之外兩個座艙內還配置許多複雜的電子設備,所以單機的造價非常高昂,導致原來計畫 F – 14 D 發展型的開發預算遭到刪除,只能在原機種中陸續改良發動機、電子儀器設備、雷達等系統而衍生出 F – 14 B D,以及偵查型 RF – 14 A

格魯曼公司根據海軍挑選的 303 E 方案再做進一步改版的原型機 XF - 14 A 於 1970 12 21 日首航,1972 05 月交機,1974 年正式在「企業號」航空母艦上服役,直到 1991 年底為止,一共交付美國海軍大約六百一十八架各型的 F – 14

此外有一件令雄貓迷們津津樂道的事情,就是 1977 - 1978 年由國防部統籌海空軍舉辦大規模的現代空戰試驗,其中的「高潮好戲」是發生在 1977 年 10 月 11  - 13 日,空軍的 F - 15 Strike Eagle 和海軍的 F - 14 模擬現代空戰,結果 F - 14 在總共二十六次的空中纏鬥中贏得二十五次,算是完勝。這也是我小學時代第一次在大山書店的飛機圖鑑中認識 F - 14 時,印象最深刻的介紹。

 

永遠的 F-14 雄貓戰機

伊朗空軍 F - 14 A 的 LOGO,網路搜尋

 

 冷戰時期的美國基於外交、軍事安全(對抗蘇聯)與企圖獨佔石油資源的考量之下而批准出售 F – 14 A 給巴勒維(Mohammad Reza Pahlavi1919 - 1980)時期的伊朗,成為「雄貓」唯一外銷出口的國家。尼克森總統(Richard Milhous Nixon1913 – 1994讓他們在 F – 14 和 F – 15 之間做選擇,最後前者中選。當然,格魯曼公司積極地向伊朗推銷自家產品,並且邀請巴勒維國王觀看巴黎航空展和安德魯空軍基地所做的兩場 F - 14 表演秀之後成為她的忠實「機迷」,是雀屏中選的關鍵。野心勃勃的國王當時也想發展強大的海軍武力,特別是航空母艦,因此格魯曼沒有去除著艦裝置。

1974 年伊朗政府敲定先訂購三十架,後來再增加五十架,外加十年份的備用零件,以及七百多枚的 AIM - 54(鳳凰飛彈),實際上只有兩百八十多枚完成交貨。原本計畫最終將建立擁有一百五十架「雄貓」的戰鬥機部隊,卻在 1979 年發生革命,一夕之間豬羊變色,原本是好麻吉的美伊兩國開始交惡、斷交,使得原先的採購合約一律遭到廢止,最後的第八十架也因此停滯在美國,維修零件與器材頓時斷貨。

不過,「波斯貓」還是挺過來了。兩伊戰爭初始(1980  1988)能夠飛行的 F - 14 A 大約只有十架出頭,次年他們決定獨立進行大翻修,直到 1985 年約有三十四架可以執行全部或部分的任務。戰爭爆發初期,伊拉克空軍原本打算徹底摧毀伊朗的工業與產油設施,卻被守候在此的「波斯貓」打得落花流水,從此以後,吃過大虧的伊拉克戰機飛行員只要發覺自己被鎖定,就立刻棄機跳傘逃生。整個戰爭期間 F - 14 A 能夠確定擊落的戰機約有六十四架(無法判定的據說高達兩百架),可說是戰果輝煌。但是,伊朗自己本身在這場戰爭中也損失八架。

西方國家一度猜測,伊朗在此狀況下還能夠執飛的 F – 14 A 應該已經所剩無幾,少數還能繼續飛行的 F – 14 A 可能會透過蘇聯的協助進行大幅度的改裝。可是美國在雷根總統(Ronald Wilson Reagan1911 – 2004主政下的 1985 – 1987 年卻發生「伊朗門」事件,秘密向伊朗出售的軍武包含大約兩百枚 AIM - 54 以及 F – 14 A 的零件,使得伊朗空軍還能執行戰鬥任務的「波斯貓」可能還多達四十二至六十二架。隨著時間的推移,現役的數量勢必會越來越少。如今 F – 14 A 依然是伊朗空軍的主力戰機之一。 

 

永遠的 F-14 雄貓戰機

VF - 31 中隊的 F - 14 D 模型。個人認為她若非戰爭兵器的話,真的可以算是線條優美的藝術品了!

 

永遠的 F-14 雄貓戰機

當時年約二十出頭的 Tom Cruise。PS 繪圖,滑鼠 + 繪圖版 

 

這架體積龐大的飛機之所以能夠成為許多軍事航空迷心目中的「經典」,我想流行文化的影響應該是功不可沒的。對於動漫迷們而言,F – 14 最初印象應該是 1982 年推出的第一代《超時空要塞 マクロス》裡的那些可變型戰鬥機機器人吧。就像《機動戰士 ガンダム》的原始機械設定大河原邦男一樣,河森正治在這部作品中以 F – 14 的機身造型為基礎,設計出可變成三種型態的 VF – 1 戰鬥機,這種前所未有的革新設定讓他一舉成名,而且還影響到《聖戦士ダンバイン》與《機動戰士 Z ガンダム》的部分機械設定。

影視娛樂方面, 1986 年由湯姆.克魯斯主演的賣座電影《捍衛戰士》(TOP GUN)更是就此讓這架戰機名聞遐邇。這部片之所以被戲稱為「美國海軍史上最昂貴的募兵廣告」是因為主動加入海軍的年輕人暴增,空軍也趁此機會在電影院旁設立招募攤位,主角從此被封為「雄貓戰機的最佳代言人」,就連在這之前還很少人知道的海軍戰鬥機武器學校(Navy Fighter Weapons School,1969 年創辦)也開始廣為人知。

不論空軍或海軍,能夠成為戰機飛行員一般來講都不容易。可是,據說通過海軍航空隊資格考試的新進學員已超出當年既定名額的百分之三百。他們絕大多數一定是羨慕影片中那些英俊挺拔的飛官們可以耍帥又把妹才會來報考,哪知多年後竟有人認出該片有越戰經歷的海軍退役飛官,也曾擔任過 TOPGUN 的教官,號稱「米格殺手」的軍事技術顧問(巧合的是,他的名字與《哈利波特》裡的「蟲尾」相同),向他抱怨在海軍服役的生活根本不如電影所描述的那般美好,大呼上當 !~XD

 

永遠的 F-14 雄貓戰機

《 超時空要塞 》的 VF -1S

 

 回顧歷史,F – 14  這隻「巨貓」自 1970 年代服役至今三十多個年頭,在美國海軍中並沒有甚麼顯著的戰績(僅擊落四架戰機與一架直升機),甚至沒有機會發揮真正的實力,那些令人刮目相看的重大戰果都是今日被美國視為敵人的伊朗所創下,算是挺諷刺的事。如今這架誕生自越戰之後、渡過冷戰時期,當初是以對抗蘇聯 MIG - 23Mikoyan - Gurevich MiG - 23「鞭笞者」、MIG - 25(Mikoyan - Gurevich MiG - 25「狐蝠」等戰機為目的而研發的第一款第四代重型艦載機,終於還是得被迫功成身退。為了向她正式告別,還有人組成非營利的組織雄貓機夕陽委員會。

 然而,真正吸引我的既不是《捍衛戰士》帥氣的湯姆.克魯斯,也不是《超時空要塞 マクロス》裡的故事或角色人物,而是這架造型優美,受到每位曾經飛過她的飛行員們喜愛,堪稱「永恆傳奇」的 F – 14 Tomcat。  

 

永遠的 F-14 雄貓戰機

第一次畫的 F - 14,PS 鼠繪

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