小廢柴雜記

前陣子(2006年)看到一則令我震驚的新聞：美國海軍決定今年九月讓性能優異、造價高貴的F–14戰機完全除役，由A/F–18大黃蜂（Hornet）的改良機種A/F–18E/F「超級大黃蜂」（Super Hornet）戰鬥攻擊機取代。2007年（後續補充新聞）宣布只保留少數性能最佳者（約有一百架左右），機體與所有零件均登記在案，而且每一架用於展示的「雄貓」都是租借控管的非賣品，其餘的一律採取暴力解體，這麼做的目的是防止可用的零件再次偷賣給伊朗。追根究柢，大貓被迫「絕跡」的最大關鍵除了高昂的養護成本之外，還有「政治」問題。

這世上這麼多的戰鬥機，如果純粹用藝術的眼光來看，我只欣賞F–14 Tomcat「雄貓」的外型。她可直接稱為「湯姆貓」，這個名稱的由來，除了格魯曼公司向來以貓科動物為自家生產的飛機命名傳統之外，「湯姆」也是當時海軍航空司令、人稱「雄貓之父」的名字（湯姆．康納利，Thomas Francis Connolly，1909-1996），「雄貓」只是簡稱。這牽扯到當時海軍航空隊的F–4「幽靈式 II」（Phantom II，海軍 1960-1987）與F - 8（Crusader，1957-1976）「十字軍」必須面臨替代或換裝的抉擇，到底是要F–14，還是F-111「土豚」( Aardvark，1967-1998）的小故事，挺有意思的。

左邊是F-14的LOGO，右邊是美國海軍戰鬥機武器學校的LOGO。捍衛小組就是電影《TOP GUN》的題材。在這之前，很少人知道這所學校的存在。PS鼠繪

F–14 Tomcat戰機是美國格魯曼公司於1967年底研發的超音速雙座多用途的「青少年系列」（Teen Series，指的是F-14雄貓、F-15鷹式、F-16戰隼、F-18大黃蜂）艦載重型戰機。她的外型與性能基本上是沿襲之前研發失敗的艦載攔截機F-111B設計特點，再根據海軍的意見與需求做出修正的成果：採用雙垂直尾翼、雙發動機、可變式主翼與全動式水平尾翼的設計。主翼的後退掠角可從20°至68°自動調節，在航母上與「同伴」緊密趴窩時還可以收到75°。初期A型的前端還有隱藏式的輔助小三角扇翼（後續改良機種取消）；兩具發動機的噴嘴可改變排氣的面積，機身材料為鈦合金和鋁合金、鋼材與其他複合材質，除此之外兩個座艙內還配置許多複雜的電子設備，所以單機的造價非常高昂，導致原來計畫F–14發展型（即「超級雄貓」系列：快速打擊型=Quickstrike、超級雄貓21=ST-21、攻擊型21=AST-21、先進攻擊型14=ASF-14）的開發預算遭到刪除，只能在原機種中陸續改良發動機、電子儀器設備、雷達等系統而衍生出F–14Ｂ、D，以及偵察型RF–14A。

附帶一提，上述各種改良與Ｄ型增產計畫隨著蘇聯解體、冷戰時代接近尾聲之際，於1989年均遭到當時的國防部長「政治否決」，使得海軍只好改用更「經濟實惠」的A/F–18E/F「超級大黃蜂」。此爭議之舉讓格魯曼公司因此加速衰落，最後被諾斯洛普公司(Northrop Corporation，在台最知名的軍用機計有F-5 A/B「自由鬥士」、C/D「虎II」與外型相似的F-20「虎鯊」、T-38A教練機「鷹爪」，以及B-2匿蹤戰略轟炸機「幽靈」等)併購。

總之，格魯曼公司根據海軍挑選的303E方案再做進一步改版的原型機XF-14A於1970年12月21日首航，1972年05月交機，1974年正式在「企業號」航空母艦上服役，直到1991年底為止，一共交付美國海軍約有632架各型的F–14；其中因事故或故障等因素而提前報廢除役的約160架。

此外有一件令雄貓迷們津津樂道的事情，就是1977-1978年由國防部統籌海空軍舉辦大規模的現代空戰試驗，其中的「高潮好戲」是發生在1977年10月11至13日，空軍的F-15 Strike Eagle 和海軍的F-14模擬現代空戰，結果F-14在總共26次的空中纏鬥中贏得25次，算是完勝。這也是我小學時代首次在大山書店的飛機圖鑑中認識F-14時，印象最深刻的介紹。

伊朗空軍F-14A的LOGO，網路搜尋

冷戰時期的美國基於外交、軍事安全（對抗蘇聯）與企圖獨佔石油資源的考量之下而批准出售F–14A給巴勒維（Mohammad Reza Pahlavi，1919 - 1980）時期的伊朗，成為「雄貓」唯一外銷出口的國家。尼克森總統（Richard Milhous Nixon，1913 – 1994）讓他們在F–14和F–15之間做選擇，最後貓貓「凍蒜」。當然，一方面是格魯曼公司積極地向伊朗推銷自家產品，並且邀請這位伊朗國王觀看巴黎航空展和安德魯空軍基地所做的兩場F-14表演秀，另一方面則是巴勒維在充分了解她的性能，特別是AWG-9雷達可同時鎖定24個，亦可攻擊多達6個目標的強大能力之後便成為她的忠實「貓粉」，是雀屏中選的關鍵。野心勃勃的國王當時也想發展強大的海軍武力，特別是航空母艦，格魯曼公司為此需求而保留著艦裝置。

1974年伊朗政府敲定先訂購30架，後來再增加50架，外加十年份的備用零件，以及700多枚的AIM-54（鳳凰飛彈），實際上只有280多枚完成交貨。原本計畫最終將建立擁有150架「雄貓」的戰鬥機部隊，卻在1979年發生革命，一夕之間豬羊變色，原本是好麻吉的美伊兩國開始交惡、斷交，使得原先的採購合約一律遭到廢止，最後的第80架也因此停滯在美國（理由說是正在測試階段），維修零件與器材頓時斷貨。

不過，「波斯貓」還是挺過來了。兩伊戰爭初始（1980 – 1988）能夠飛行的F-14A大約只有10架出頭，次年他們決定獨立進行大翻修，直到1985年約有34架可以執行全部或部分的任務。戰爭爆發初期，伊拉克空軍原本打算徹底摧毀伊朗的工業與產油設施，卻被守候在此的「波斯貓」打得落花流水，從此以後，有傳言說那些吃過大虧的伊拉克戰機飛行員只要發覺自己被鎖定，就立刻棄機跳傘逃生。整場戰爭期間F-14A能夠確定擊落的敵機約有64架（加上無法判定的總數量據說高達200架），可說是戰果輝煌。但是，伊朗自己本身在這場戰爭中也損失8隻貓。

西方國家曾經一度猜測，伊朗在此狀況下還能夠執飛的F–14A應該已經所剩無幾，少數還能繼續飛行的F–14A可能會透過蘇聯的協助進行大幅度的改裝。可是美國在雷根總統（Ronald Wilson Reagan，1911 – 2004）主政下的1985–1987年卻發生「伊朗門」事件，秘密向伊朗出售的軍武包含大約200枚AIM-54以及F–14A的零件，使得伊朗空軍還能執行戰鬥任務的「波斯貓」據推測可能還多達42至62架，但實際總數不明、眾說紛紜。

如今F–14A依然是伊朗空軍的主力戰機之一，近年來他們正在有計畫地替F-14老貓延壽，打算讓她服役至2030年 —— 千萬別小看「波斯帝國」的軍工實力，雖然經過多年的國際經濟制裁，可是他們在飛彈研發、濃縮鈾技術與飛機的維修能力還是不容小覷。 

VF-31中隊的F-14D模型。個人認為她若非戰爭兵器的話，真的可以算是線條優美的藝術品了！

這架體積龐大的飛機之所以能夠成為許多軍事航空迷心目中的「經典」，我想流行文化的影響應該是功不可沒的。對於動漫迷們而言，F–14的最初印象應該是1982年推出的第一代《超時空要塞 マクロス》裡的那些可變型戰鬥機機器人吧。就像《機動戰士 ガンダム》的原始機械設定大河原邦男一樣，河森正治在這部作品中以F–14的機身造型為基礎，設計出可變成三種型態的VF–1戰鬥機，這種前所未有的革新設定讓他一舉成名，而且還影響到《聖戦士ダンバイン》與《機動戰士 Z ガンダム》的部分機械設定。

影視娛樂方面，1986年由湯姆．克魯斯主演的賣座電影《捍衛戰士》（TOP GUN）更是就此讓這架戰機名聞遐邇。這部片之所以被戲稱為「美國海軍史上最昂貴的募兵廣告」是因為當年主動加入海軍的年輕人暴增，空軍也趁此機會在電影院旁設立招募攤位，主角從此被封為「雄貓戰機的最佳代言人」，就連在這之前還很少人知道的海軍戰鬥機武器學校（Navy Fighter Weapons School，1969 年創辦）也開始廣為人知。

不論空軍或海軍、陸軍，能夠通過層層的訓練關卡，成為獨當一面的軍機飛行員一般來講都不容易。可是，據說通過海軍航空隊資格考試的新進學員已超出當年既定名額的300%（淘汰率也很高）。他們絕大多數一定是羨慕影片中那些英俊挺拔的飛官們可以耍帥又把妹才會來報考，哪知多年後竟有人認出該片有越戰經歷的海軍退役飛官，也曾擔任過TOPGUN的教官，號稱「米格殺手」的軍事技術顧問（巧合的是，他的名字與《哈利波特》裡的「蟲尾」相同），向他抱怨在海軍服役的生活根本不如電影所描述的那般美好，直呼上大當呢 ！～XD

《超時空要塞》的 VF-1S

回顧歷史，F–14這隻「巨貓」自1970年代服役至今三十多個年頭，在美國海軍中並沒有什麼顯著的戰績（僅擊落4架戰機與1架直升機），甚至沒有機會發揮真正的實力，那些令人刮目相看的重大戰果都是今日被美國視為敵人的伊朗所創下，算是挺諷刺的事。如今這架誕生自越戰之後、渡過冷戰時期，當初是以對抗蘇聯MIG-23（Mikoyan - Gurevich MiG-23）「鞭笞者」、MIG-25（Mikoyan - Gurevich MiG-25）「狐蝠」等戰機為目的而研發的首款第四代重型艦載機，最終還是得功成身退。為了向她正式告別，眾多的「雄貓鐵粉」們還為此組成非營利的組織 —— 雄貓機夕陽委員會。

然而，真正吸引我的既不是《捍衛戰士》帥氣的湯姆．克魯斯，也不是《超時空要塞 マクロス》裡的故事或角色人物，而是這架造型優美，受到幾乎每位曾經駕馭過她的飛行員們所喜愛（相反的，後勤維修整備員們為了好好「伺候」這些貓，可是恨得牙癢癢 XD~），堪稱「永恆傳奇」的F–14 Tomcat。  

可變式主翼是此架體積龐大的重型艦載戰機的一大設計革新與特色，但初期機種的發動機卻是一大「硬傷」，一些訓練時的意外多少都與這台普惠TF-30發動機本身的缺陷有關。在1986年電影《TOPGUN》的劇情中，主角戰機因為吸入前機引擎的廢氣而進入無法立即改出的水平旋轉墜機，也是根據真實事件所改編。因此，説她的名氣是被影視作品塑造出來的也不為過。可是不論如何，單單靠著她的高顏值就能夠「迷倒」一票軍用機粉，還是很值得的啦！